Седьмая луза

На турнире осталось только выявить победителя. Rак готовился Барри Хокинс, я не видел. А вот если Джимми ещё накануне мы встречали в кабачке "12 стульев", то на этот раз наши пути пересекались в бассейне. Я хоть и брал с собой фотоаппарат везде, но в бассейне прежде не снимал. Многие снимки могли бы не понравиться игрокам, так зачем же было их злить. Нет, ничего компроментирующего не было! Но снимать за картами или за бокалом пива, снимать обнажённые торсы, покрытые татуировками. фиксировать избыточный вес у кого-то я счёл нетактичным. Но тут я спросил у Уайта разрешение и заснял его в бассейне, констатируя активную подготовку к финалу. Из-за того, что Джимми всегда был в окружении друзей, побеседовать с ним толком так и не удалось. Лишь при встречах на перекурах мы перебрасывались какими-то фразами. Так, я с гордостью отметил то, что храню фото с Джимми 14-летней давности, на котором, судя по тёплым объятьям Уайта, нас можно было принять за давних приятелей. Понятно, что наши с Сергеем симпатии были полностью на стороне народного чемпиона.

Даже после проигрышей Джимми Уайт не терял своей величественной осанки. А уж по мере приближения к финалу в его облике, походке и жестах стало ещё больше какой-то особой величавости. Уайт очень хотел выиграть! Он не стоял с кубком в руках уже пять лет. Финальный матч Джимми традиционно начал неважно - 0:2. У него были победные матчи, которые он начинал и со счёта 0:3. Положение удалось выровнять: 2:2 и 4:4. Более того, с этого счёта Уайт ушёл вперёд - 6:4. Барри сумел сравнять счёт - 6:6. От победы каждого отделяло два фрейма. Эти два победных шага удалось сделать 47-летнему Джимми Уайту. В ночной тишине (а было уже заполночь) раздался гром заслуженных оваций. Джимми прошёл сильных соперников, показал красивую игру и стал одним из трёх игроков, кому покорился тайский максимум - 75 очков. Пробиться к победителю с поздравлениями было практически нереально. За него радовались все без исключения.

...Так и завершился этот замечательный турнир. Пребывание в Таиланде подошло к завершению. Мы успели в воскресный день посетить единственный в Таиланде православный храм, построенный в 2008-м году (второй строят в Патайе). Там нам удалось пообщаться с представителями русской диаспоры Таиланда. Оказалось, что в Бангкоке проживает не так уж мало русскоязычных. И к ним - вовсе не туристам - отношение также очень хорошее. Видимо, такое отношение пошло ещё с истории столетней давности, когда принц Таиланда Чакрапонг был отправлен папой (королём Рамой Пятым) на учёбу в Петербург. Николай Второй по просьбе короля лично опекал принца. Жил юноша в Зимнем Дворце, учился в пажеском корпусе, а затем в Академии генерального штаба. В 1906-м году принц женился на Кате Десницкой. Самые пытливые тайцы до сих пор помнят этот факт.

Настало время поведать о тех переговорах, которые вёл директор направления "Снукер" российской Федерации бильярдного спорта Сергей Рябинин. Не могу сказать, что я в этих беседах был только переводчиком, с руководством EBSA и IBSF у меня давнее и близкое знакомство. В первую очередь, безусловно, волновали судьбы российского снукера. Пишу "в первую очередь" поскольку и тема пропаганды русского бильярда в странах Азии тоже звучала. Велись переговоры о возможности проведения в России официальных турниров под эгидой официальных организаций. Вместе с тем, тщательно изучалась возможность приезда профессионалов на выставочные турниры или на снукерное шоу. О результатах говорить пока преждевременно. К энтузиазму г-на Рябинина должна приложиться заинтересованность деловых кругов, а тогда возможны любые визиты. В этом плане очень полезны оказались контакты с Брендоном Паркером. Он является не только менеджером трёх игроков (Мёрфи, Дэя и Хокинса), но и возглавляет компанию, которая успешно организовывало шоу в Берлине и Праге. Мы узнали все условия и цены, обменялись контактами. То, что разговоры не были простым любопытством, подтвержает тот факт, что с Паркером мы обстоятельно беседовали трижды. Директор Академии снукера в Шеффилде поведал нам о планах расширения тренировочной базы, на которой он рад будет видеть новых юных игроков с нашего пространства. Было три раунда переговоров и с господином Синдху Пулсирвонгом - президетном тайской Федерации снукера и главой азиатской конфедерации бильярдного спорта. Этот человек очень влиятелен в мире бильярда. Его детище - "6 красных" - всем пришлось по душе. В планах дальнейшее продвижение этой разновидности снукера. Не исключено, что турнир, подобный тому, о котором я веду свой рассказ, состоится и в России. Вот почему мы так обстоятельно обо всём расспрашивали. Состоялись встречи и с другими деловыми людьми, которые так или иначе могут быть полезны в реализации дальнейших планов. Кроме того, важно было сориентироваться в мировой снукерной политике. а там всё не так просто. В Бангкоке не было игроков из Китая и Малайзии (и вовсе неслучайно!), на чемпионат мира среди юниоров поедут представители только двух (!) стран Европы и некоторые другие более пикантные детали, касающиеся и отдельных личностей.

Эти восемь дней, проведённые в Бангкоке, помогли нам с Сергеем лучше узнать друг друга, что также немаловажно для будущего. Мы обнаружили, что во многом схожи. Но главное, что роднит нас - искреннее желание дать новый импульс в развитии снукера на нашем пространстве. Хочется верить, что кипучая энергия Сергея Рябинина поможет двинуться в нужном направлении более уверенными шагами. Ясно, что о многом я пока сообщать не могу. какие-то проекты ещё сыроваты, о чём-то не хочется говорить, чтобы не сглазить. Поймите меня верно. Пользуясь случаем, хочу ещё раз поблагодарить Сергея и всё руководство российской Федерации за возможность побывать на таком интересном турнире.

Настала пора уезжать. Я уже научился говорить "спасибо" по-тайски: "Коп кун кап". Это, действительно, была очень интересная и чрезвычайно важная для меня, как для журналиста, поездка. Пора было позаботиться о сувенирах. Тут я не очень преуспел, зато меня ждал настоящий королевский подарок, которого я неожиданно удостоился. При прощании с Джоном Хиггинсом я услышал какие-то слова о "презенте", но не придал им никакого значения. Каково же было моё удивление, когда в номере я обнаружил принесённый посыльным пакет, на котором была такая надпись:"A present from John Higgins to Vlady. 2009 World Championship Waistcoat. All the best! Good Luck!" и автограф Джона...В жилетке, которая была на Хиггинсе во время победы на чемпионате мира 2009-го года, мне не удалось покрасоваться - размерчик не мой. Зато решил теперь худеть, чтобы примерить этот бесценный подарок хоть когда-нибудь.

Я не прощался с Таиландом, я говорил ему "до свиданья" - "сват ди". Хочется надеяться, что мне удастся приехать в эту страну ещё не раз. Эх, посмотреть бы, как пройдёт третий турнир "6-ред". А пока свежи ещё воспоминания и душу греет тепло встреч на гостеприимной тайской земле...

Пора вернуться к самому турниру. Остановился я на описании его течения на стадии жеребьёвки плей-офф.

В первом раунде особых неожиданностей не произошло. Разве что два британца уступили местным игрокам: Морган - Ноппачорну 4:6 и Перри - Уоттане 3:6. Правда, победу Джимми Уайта над Шоном Мёрфи вряд ли кто ожидал с уверенностью. Мёрфи стал играть в игру, близкую к стилю Уайта - чрезмерно рисковал и при первом случае бросался в атаку. Результат известен. Ну и убедительная победа Трампа над Эбдоном (6:1) стоит особняком, но сюрпризом это не назвать. Интересно было проследить ход борьбы между соседями: Дэйв Харольд жил в номере слева, а Барри Хокинс - справа. Получилось по Высоцкому:"Выбыл тот сосед, что слева, тот, что справа - ещё нет." Хокинс выиграл в решающей партии.

В борьбе за выход в четвертьфинал Марк Кинг уверенно обыграл Майкла Холта - 6:2. После этого в активе Марка было 7 проведённых матчей и нереально блестящая разность фреймов - 37:10. Удивило то, что два матча этого этапа завершились теннисной "баранкой". Тчепчая Ун-ну впервые в жизни играл с действующим чемпионом мира и не выдержал влияния авторитета Джона Хиггинса, а Кен Доэрти ничего не смог противопоставить Марку Уильямсу. Сложил свои полномочия прошлогодний чемпион Рикки Уолден, проигравший в решающем фрейме Джимми Уайту. Уоттана к неописуемуму восторгу публики обыграл Райана Дэя, а Стюрт Бинэм вёл 5:2 в матче с Качайвонгом, но проиграл 4 фрейма и весь матч.

(НА СНИМКЕ: мой тайский коллега. Видимо, он самый крупный человек в своей стране - других таких гигантов мы не встречали).

На этот час главными фаворитами турнира выглядели Марк Уильямс и Джадд Трамп, игравшие результативно, спокойно и зрелищно. Тут интересно отметить, что Джимми Уайт дал интервью местному телевидению, содержимое которого я постараюсь передать. Это был образец ораторского искусства. Джимми сначала в приветствии по-тайски сложил ладони (не трудно, а как зрителям приятно!), потом отдал должное классной организации турнира, ответил на вопросы ведущего, а в конце высказал большую радость по поводу возвращения в мэйн-тур кумира местных болельщиков Ратчапола Пу-Об-Орма (Джэймса Уоттаны). Вот с этого момента симпатии зрителей окончательно перешли на сторону Джимми и поддержка ему была гарантирована.

Четвертьфиналы игрались до семи побед. Хокинс и Уильямс с одинаковым счётом 7:5 победили тайцев (соответственно Уоттану и Качайвонга). Но главные события развернулись в матчах британцев. Джадд Трамп уверенно переиграл Джона Хиггинса, о чём свидетельствует и счёт - 7:2. Как только этот матч завершился всеобщее внимание приковала встреча между Кингом и Уайтом. Уже стало ясно, что титул победителя турнира на этот раз достанется левше. Все трое, уже вышедшие в полуфинал, играли левой, да и Кинг с Уайтом тоже левши. Кстати, я спрашивал у многих, чем объясняется такое успешное выступление левшей в снукере, но никто так и не дал вразумительного ответа. Да и есть ли он?

(НА СНИМКЕ: Джадд Трамп сразу же после победы над Джоном Хиггинсом).

Матч между Кингом и Уайтом стал ключевым во всём турнире во всяком случае для Джимми. Он проигрывал Марку со счётом 3:5 и тут произошёл эпизод, коренным образом повлиявший на исход соперничества. Джимми забил красный и розовый. Продолжение атаки было возможно только если розовый не ставился на свою отметку. Но рефери уверенно поставил шар на своё место. Уайт высказал своё сомнение и попросил всё перепроверить. И тут рефери сплоховал. Он вновь постарался поставить шар, но так и не было ясно, всё ли в порядке. Нужно было использовать болл-маркер, и тут уж судья ошибся "не по-детски", а, вернее, совсем по-детски: у него не оказалось с собой этого необходимого судейского акссесуара. А рефери был неплохой - именно он потом судил финал. Такой конфуз повлиял вместе с авторитетом Уайта на принятие окончательного судейского решения. Нужно отдать должное и джентельменству Кинга, который в итоге сам разрешил ситуацию, дав согласие судье поставить розовый на чёрную отметку. Сам же Марк, известный способностью заводиться из-за ерунды (пары флюков соперника или пары своих неудач), явно потерял присутствие духа. Признаться, в этот момент я был в числе тех, кто желал Марку побыстее успокоиться. Но он проиграл три фрейма подряд. К счастью, ему всё же удалось свести матч к решающему фрейму - пусть всё решится без споров. Но тут уж Джимми своего не упустил.

Видимо, после этого матча Уайт понял, что ему по силам выиграть этот турнир. Стоит напомнить, что Джимми последний раз выигрывал турнир аж пять лет назад. И тут уж не так важно, какова ценность победы в Таиланде. В тот вечер шумная компания британцев уехала из отеля "в город" без Джимми, а позже его всё чаще можно было увидеть в бассейне. Невероятно, но на финале Джимми выглядел лет на пять моложе своего возраста, хотя до этого ему смело можно было дать не 47, а за 50. И куда только делись круги под глазами и морщины?...В полуфинале, игравшемся в субботу утром, Уайт переиграл Уильямса (7:4) и у него было более суток до позднего воскресного финала. Соперником же стал Барри Хокинс, который с разгромным счётом остановил стремительный бег Трампа - 7:2. Поздравления от соседа он принимал прямо у дверей номера.

Те, кто не вышел в финал, стали потихоньку разъезжаться. Хиггинс отправился в Испанию, где его для совместного отдыха уже ждала семья. Уолден поехал в Китай на турнир, который ему суждено было позже выиграть. Уилкинсон сразу же отправился на Тайвань, где вскоре пройдут Всемирные Игры (там будет играть несколько участиков турнира "6-ред"). А целая группа европейцев отправилась отдыхать на остров Самуй, чтобы продолжить пребывание в гостеприимном Таиланде. Ещё на недельку решил остаться и Сергей Рябинин, который совмещал свои дела с отдыхом. Как ни жаль, но мне нужно было уезжать...

Мои заметки подошли к завершению. Я напишу ещё заключение, в котором подведу итоги. А пока ещё несколько заметок об интересной стране. Живут тайцы совсем неплохо. Население большое - 67 миллионов. Но безработицы нет. И это немудрено! Вот у входа в зал были столы, с которых шла продажа различных кондитерских изделий. Сколько лиц должны быть у прилавка, длиной метра три? У тайцев их было четыре. "Напиток" разливали трое, хотя нельзя сказать, что у этого бара постоянно толпились зрители (и участники). Двери в отель открывали двое. Однажды они прозевали и не не сумели предупредительно распахнуть створки. Один из них догнал меня через метров 10 и долго извинялся за оплошность. В сфере обслуживания все чрезвычайно обходительны, да и в целом тайцы очень вежливы и приветливы. Радовала погода. И пусть июль не считается в Таиланде курортным месяцем, нам приятно было ощущать 29-31 градус при небольшой влажности, отчего совершенно не было душно. Очень радовала тайская кухня. Независимо от категории заведения всё готовилось у нас на глазах и всё было свежайшим. Жаль только, что только к концу пребывания мы научились разбираться в заказах. Один раз я прокололся, заказал красивое на вид блюдо, которое оказалось невероятно острым. очень дешёвыми, но чрезвычайно вкусными были фрйкты - необычные на вид, но сочные и сладкие. Цены на всё оказались приятно низкими. Даже в солидных с виду магазинах можно было существенно скидывать стартовую цену. Так, я купил один сувенир за 1100 батов при начальной цене в 2800. Правда, никакие сувениры не сравняться с тем поистинне царским подарком, который я получил перед отъездом. Но об этом уже в заключительной части.

(ЗАВЕРШЕНИЕ СЛЕДУЕТ).

(Памятуя об опоздании Джона Хиггинса на игру, профи стали появляться перед входом в зал заблаговременно. НА СНИМКЕ: Хиггинс, Уайт, Доэрти, нос Перри и спина Уильямса).

Третий игровой день оказался самым длинным. Сами игры продолжались по обыкновению часов до 10-ти вечера. Но в 23.00 должна была проходить жеребьёвка этапа плей-офф, на которой присутствовали практическм все игроки, продолжавшие борьбу. Не мудрено, что пробуждение на следующий день после жеребьёвки и более поздней ночной программы оказалось для большинства игроков "утром стрелецкой казни". Но сначала о третьем дне, когда завершались игры в группах. В стане профи лишь у Свэйла и Эбдона возникли проблемы. Джо так и не попал в плей-офф, а Питеру нужно было побеждать убедительнее, чем 5:4, и свою задачу он выполнил. Но важно было и то, какое место в группе займёт тот или иной игрок. Интрига так захватила нас, что именно на третий день я впервые осознал, что не чувствую особой разницы в меньшем количестве красных шаров.

(НА СНИМКЕ: игроки и менеджеры на жеребьёвке. Узнаваемы Трамп, Селт, Хиггинс, Кинг, правая половина Дэя, О'Донохью и Хокинс).

Вот сейчас я постараюсь проанализировать этот укороченный вариант снукера, который пока не нашёл своего устойчивого названия. Ускоренный? Быстрый? Укороченный?...Это весьма актуально в связи с тем, что до сей поры никто из специалистов такой анализ не производил. Даже удивительно, что в Бангкок не приехал никто из британских журналистов и представителей WSA. А ведь профессионалам в этом сезоне предстоит сыграть три турнира по "6-red".

Профи пока не определили оптимальный вариант начального удара. Плоский удар (без бокового вращения) применялся так же часто как и привычный с посылом битка от трёх бортов за болкерную линию к короткому борту. Кстати, одна из причин неудачного выступления Шона Мёрфи кроется как раз в том, что он так и не нашёл успешный вариант вступительного удара, предоставляя соперникам атаку при первом же подходе к столу. Из шести красных пять, как правило, расходятся довольно далеко, а один остаётся под розовым. При широко разбросанных красных возникают пробемы с проводкой битка. А при удачном разбое и постановке битка в снукер, что встречалось не так уж редко, возникают куда бОльшие проблемы, чем в классике. Дело в том, что отсутствуют плоскости из трёх-четырёх шаров, к которым из снукера в дебюте фрейма обычно прислоняют биток. Большинство выходов из снукера производят ударами от двух бортов с попыткой попасть по красному по касательной и увести биток за болкерную линию. Такой вариант выхода из снукера успешно реализует в классическом снукере разве что Марко Фу. Впрочем, его начинание было подхвачено и так играют уже многие.

Интересные ситуации возникают когда не удаётся по ходу серии вывести на игру тот последний красный, что остаётся под розовым. Если спрятать биток за коричневый, стоящий на родной отметке (или просто на осевой линии - за синим или тем же розовым), то выход из подобного снукера становится чрезвычайно проблематичным (представьте себе эти позиции и вам останется согласиться со мной). Не так уж часто игрокам удаётся решить исход фрейма за один подход. Если же у каждого из соперников было по результативному подходу, то судьба фрейма решается уже в эндшпиле. На последнем красном появляются снукерные мотивы. Вот почему концовки могут занимать порою по 10 минут. Мы же знаем примеры, когда только при розовом и чёрном на столе фреймы доигрывались за 12-13 минут. А при шести цветных, стоящих не слишком удобно, концовка изобилует тактическими уловками. Словом, у меня осталось впечатление, что такой вариант снукера имеет право на существование и является вполне самодостаточной дисциплиной. И это я пишу после того, как та турнир я приехал, настроенный крайне скептически относительно перспектив этого варианта снукера. Интересно, что в беседе с Джоном Хиггинсом ДО НАЧАЛА турнира я понял, что и он сильно сомневался в успехе быстрого снукера. А вот при прощании он был настроен уже по-иному.

(ПОДПИСЬ К СНИМКУ: Все игры на ТВ-столе предворяла церемония вручения традиционных тайских флористических произведений участникам матча. Позже такие веночки из ароматных свежайших цветов и растений получили и мы с г-ном Рябининым).

Гадать нечего! Этому упрощённому снукеру суждена своя история. Путёвку в жизнь ему дали в Таиланде, но почин готовы подхватить в других странах. Так, президент IBSF Паскаль Гийом намерен вынести на обсуждение вопрос о проведении чемпионата мира по "6-red" под эгидой возглавляемой им федерации наряду с чемпионатом мира по классике. А с подачи Сергея Рябинина Максим Кассис и Джимми Лейси, представляющие руководство EBSA, всерьёз задумались о том, чтобы все женские турниры в Европе проходили только в формате "6 красных". Что касается Азии, то игра "6-red" уже включена в программу Азиатских Игр. Есть примеры продвижения этого варианта снукера и на нашем пространстве. В Украине, например, по таким правилам проводятся этапы Кубка страны. А сейчас, я в этом просто уверен, эту разновидность снукера будут обкатывать и в других странах нашего пространства Евроспорт.Ру. На всякий случай, учитывая нарастающий темп жизни, неплохо бы запатентовать наш вариант от СНГ с ТРЕМЯ (!!!) красными шарамии и всего с одним красным для отдалённых районов.

(НА СНИМКЕ: встреча с директором Академии снукера в Шеффилде Китом Уорреном. Директор не справа, не слева, а в центре).

 ПРИМЕЧАНИЕ: я решил больше не экономить площадь и стал размещать фотографии в крупном виде.

Вернёмся к турниру. Жеребьёвка породила интересные пары игроков. Особенная интрига ожидалась в парах Эбдон - Трамп, Уайт - Мёрфи, Стивенс - Бинэм, Харольд - Хокинс, Уоттана - Перри и, пожалуй, Уильямс - Махиттхи. Начинались игры с выбыванием...

ПУТЕШЕСТВИЕ В БУДУЩЕЕ

(Часть 3-я)

Организация турнира была просто великолепной. Вход для зрителей был свободным (!). Но это не всё! При входе они заполняли купоны, а после каждой сессии проводилась лотерея, победитель которой получал белую майку с логотипом турнира. На ней удобно было проставлять автографы звёзд. Этажом ниже был установлен ещё один стол, на котором зрителям предлагалось на время забить шесть шаров, стоящих у луз. Забить несложно, трудно быстро бегать вокруг стола. Победителям этого турнира ежедневно вручался снукерный кий. Про то, что все зрители могли дегустировать спонсорский напиток, я уже сообщал. На утренней сессии зрителей обычно было мало. Но уже после полудни не то что яблоку, но даже местному фрукту рамбутану упасть было некуда. Каждый зритель был волен выбирать себе место, чтобы следить за интересующим матчем. Впрочем, нам с Сергеем Рябининым удалось найти место, откуда было видно сразу семь столов (за исключением телевизионного). Хотелось ведь быть в курсе всех событий. У каждого стола был большой плазменный экран, на котором не только вёлся счёт, но и отсчитывалось время продолжительности каждого фрейма. Болельщики были понимающие, воспринимали игру с понятиями, хлопали вовремя. Вот только фрейм-бол не отмечался традиционными аплодисментами. То ли новый посчёт очков смущал, то ли тайцы к этому не привыкли. Очень строго зрители соблюдали нормы поведения: не шумели, не пользовались мобильниками и не использовали "вспышки", что говорит об их высокой культуре поведения на снукерных турнирах.

Пора рассказать о самих игроках вне их привычного занятия - снукера. Наибольшей популярностью пользовался Джон Хиггинс. Вторым по популярности был, пожалуй, Шон Мёрфи. О Джимми Уайте - отдельно, но чуть позже. Однако, тайские зрители знали всех профи и никого не обходили вниманием. Так вот, Джон Хиггинс после завершения матчей выходил из игрового зала в фойе не менее десяти минут, никому не отказывая в автографе и в снимке на память. Среди местных игроков вне конкуренции был, конечно же, Ратчапол Пу-Об-Орм, больше известный нам как Джэймс Уоттана, выступавший под этим псевдонимом в мэйн-туре около 20-ти сезонов. Впрочем, Ратчапол, выиграв в этом году чемпионат Азии, возвращается в мэйн-тур в новом сезоне. Причём, он будет теперь выступать под собственным именем, что, на мой взгляд, очень верно для его "второго пришествия". Очень популярен Тчепчая Ун-ну. Это настоящее открытие тайского (а, возможно, и мирового?) снукера. Он был простым студентом и выиграл студенческий чемпионат Таиланда. Его отправили на любительский чемпионат мира. Тчепчая никогда не выезжал за пределы своей страны. Он нисколько не смущался непривычной обстановки и не робел при сильной конкуренции. В итоге австрийский чемпионат мира выиграл именно он и стал теперь профессионалом. Я первым делом уточнил произношение его имени. Оказалось, что в имени Тчепчая ударение следует делать на последний слог, а вот в фамилии последняя буква "эйч" не произносится, но означает это повышение интонации на последнем слоге. Раза с пятого мне удалось произнести всё правильно, что вызвало горячее одобрение тайцев. Ох, и хорош этот паренёк! Поверьте, не затеряется он в мэйн-туре, невзирая на поздний старт - в 24 года. Продолжая представление тайских игроков, стоит отметить бывших профи Иссару Качайвонга и Суподжа Саенлу, да и чемпиона мира IBSF 1991-го года Ноппадона Ноппачорна. Впрочем, все 8 тайских игроков пробились в плей-офф. Среди них ещё один интересный персонаж - Пхаитхун Пхотбун - обладатель трёх золотых наград Сиамских Игр 2007-го года. В свои 33 года он зарабатывает себе на жизнь игрой, являясь типичным гэмблером. Игрокам такого плана просто необходимо быть коммуникабельными, чтобы найти себе "жертву" и аккуратно её распотрошить. Но я же забыл про действующего профи Аттхасита Махиттхи. Даже при неблагоприятном течении турнира (он едва квалифицировался из группы) Аттхасит вне игры постоянно смелся и балагурил, чем вызывал всеобщее восхищение.

А что же европейцы? О каждом можно написать что-то своё. Валллийцы держались компактно, но к ним примыкали то англичане, то ирландцы. Особняком держался лишь Мэттью Стивенс, что казалось странным до той поры, пока не выяснилось, что Мэттью прибыл в Таиланд во время своего медового месяца. но без супруги. Было выраженной английская компания, в которую входили Кинг, Перри, Уолден, Холт, Хокинс и Мэтт Селт, прилетевший не играть, а потусоваться. С ними часто можно было видеть и Джона Хиггинса. В этой компании лидером выглядел Марк Кинг. Возможно, этому способствовало то, что у Марка отлично шла игра на турнире. Забегая вперёд отмечу, что Марк выиграл в своей группе все матчи и с разницей фреймов 25:7 (!!!) получил первый номер посева. Марк был говорлив, громко шутил и смело подтрунивал над окружающими. Особняком держался Харольд, да и Бонд. Но никакими изгоями они не были. Просто в силу возраста они не так уж зажигали. Джимми Уайт прибыл в Таиланд в сопровождении своего многолетнего менеджера и ещё двух друзей. Но не только поэтому его практически никогда нельзя было увидеть одного. Есть такой тип людей, притягивающих в свою компанию. Вы уже заметили, что я не упомянул, по-моему, только Джадда Трампа. Вот он принадлежит к такому типу людей, которые избегают шумных компаний. Впрочем, не исключено и то, что Трамп несколько сторонился своих товарищей потому, что он ещё тинейджер. При этом я не раз беседовал с Джаддом, который оказался весьма общительным. Позвольте сделать одно отвлечение. Я как-то рассказывал, что коренной англичанин Алан Тригг (один из ведущих тренеров Академии снукера) называл этого игрока Джудд Трумп, чем меня немало смутил. Уже в пространном интервью с Мёрфи, состоявшимся вечером первого игрового дня, мы дошли и до этого вопроса. Шон, как и его менеджер, уверили меня, что нужно говорить ТрУмп. Я был в шоке! Вот, думал, представлю вам "нового" игрока. Не удержавшись, я во второй день подошёл к Джадду и спросил, как же его называть. Так вот, сам он настоял на том, чтобы его называли только Джадд Трамп. Во всём поведении этого игрока (во время матчей, до и после их) есть что-то характерное для талантливых личностей, а возможно и будующих чемпионов мира...

Были примечательные личности и среди остальных игроков. Мой старый приятель Алекс Бордж с Мальты поразил тем, что в свои 40 стал выглядеть на 32...Последний раз мы виделись в Питере в марте. Дело в том, что он скинул аж 18 кило! Был 109 кг, в Питере его вес составлял 107 (только начал диету - нашёл где голодать!), а теперь вес Алекса всего 91 кг. Кстати про вес. Самым тяжёлым игроком турнира, а, скорей всего, и всего спортивного снукера является чемпион Африки Ваэл Талаат по прозвищу "Снукерный сумоист" или просто Мистер Сумо. Его вес составлял в Бангкоке 149 кг, но он признался, что усиленно готовился  и заметно похудел к турниру (зимой он тянул на 174 килограмма). И это не забавно, а очень даже здорово: лишний раз подчёркивается демократичность снукера. Очень понравились всем оба представителя Индии как своей игрой, так и особой статью и обликом. Поразила меня встреча с Адитьей Мехтой. Я его прежде видел на снимках. Мне он представлялся эдаким студентом-очкариком невысокого роста. Каково же было моё удивление, когда я увидел его без очков (Мехта сделал операцию), да рост у него был едва ли не самым высоким после почти двухметрового Саши Липпе. Его земляк и тоже бывший участник мэйн-тура Манан Чандра уже в первом туре обыграл Уоттану, чем привлёк повышенное внимание. Интересно было посмотреть выступление игроков из не слишком снукерных стран, что не так уж часто доступно.

Вспомнил, что не упомянул я Брендона О'Донохью и Даррена Моргана, которые пробились на турнир (как и Липпе с Боргом) через отборочный турнир в Санкт-Петербурге. Морган был до поры до времени просто великолепен, а Брендон нисколько не терялся в солидной компании, что поможет есму и в дебютном сезоне в мэйн-туре. Кстати, мы с Сергеем (Рябининым) единодушно подметили, что Брендом ну просто очень похож в профиль на Сергея Исаенко из Украины. Похожи настолько, что я даже решил или Исаенко звать О'Исаен, то ли Брендона называть Донохьюенко...

Вот кого я сознательно обходил пока вниманием (в этом отчёте), так это Стюарта Бинэма. Но тут разговор особый. Со Стюартом мы играли на двух чемпионах мира, после чего он ушёл в профи. Просто он, а не я стал тогда чемпионом мира. Со дня нашей последней встречи прошло 12 лет. Я искренне удивился, убедившись в том, что Стюарт меня вспомнил. Это было чертовски приятно, да и вспомнить нам было что...Стюарт не тусовался по уважительной причине. В свои 33 года он остаётся холостяком. В прошлом году в Бангкоке он играл в финале. И ещё с той поры у него в Таиланде появилась "гёрл-фриенд", с которой и на этот раз он проводил всё своё свободное время.

...Поймал себя на мысли, что совсем не пишу о снукере. Но это я исправлю уже в следующей - четвёртой - части отчёта...

ПУТЕШЕСТВИЕ В БУДУЩЕЕ

(Часть вторая)

7-е июля, 10 часов утра...Мы впервые вошли в игровой зал и стали заинтересованными зрителями. Сразу же отмечу, что 10 утра по тайскому времени соответствует 4-м часа утра в Британии. Только в это время уже нужно играть. А до этого следует подняться с постели, провести все утренние ритуалы, сходить на завтрак и непременно посетить хоть на полчаса тренировочный зал, чтобы разогреться перед стартом. За час до всех сессий время для тренировки (разминки) предоставлялось только участникам очередной сессии. Вот мы вставали в 8 часов, но готовы к просмотру были только в 9.50. Но мы шли в зал без разминки. Пишу так подробно, поскольку на себе удалось ощутить, что такое 8 утра на Востоке. Только следует учесть, что у нас после 11-ти был отбой, а вот у игроков в это время только и начиналась полноценная и многообразная программа тайского отдыха. Некоторые британские игроки так и говорили, что дома они ложатся в то время, когда тут нужно вставать. Впрочем, не буду убеждать читателей в том, что это трудно. Лучшим доказательством трудностей побудки стало то, что уже во второй сессии случилось опоздание на матч...

Я всю первую сессию провёл у стола, где играл Джадд Трамп с игроком из Гонконга по имени Фун Квок Вай, который в 2006-м году был полуфиналистом чемпионата мира IBSF и серебрянным призёром Азиатских Игр. Почему из восьми столов я выбрал именно этот? Просто мне бросилось в глаза, что на трибунах у этого стола - первого, телевизионного - не было ни одного европейца. Мне сразу же захотелось поддержать самого юного игрока турнира (удивительно, но даже хозяева турнира не выставили ни одного игрока моложе Трампа хотя год назад на этом же турнире играл 12-летний таец Акани Сонгсермсават). Сразу же отмечу, что старейшим игроком на турнире был австралиец Глен Уилкинсон - победитель первенства Океании двух последних лет - (не путайте с Гэри!), который в своё время выступал в мэйн-туре.

Джадд проигрывал 0:3 и счёт вполне мог стать 0:4. Но Трампу удалось выиграть в сложной концовке практически этюдным путём. Мне было очень интересно наблюдать за игрой Джадда, а особенно за его поведением. Даже в эти критическме минуты матча он оставался невозмутимым. Но главное не это. Трамп навязал своему сопернику сложную тактическую игру, в которой он выглядел не по годам искушённым. Рисунок игры и обусловил то, что в отведённое время игроки не уложились. При счёте 4:4 матч был отложен.

Начало второй сессии было обескураживающим. За семью столами начались матчи, а пакистанец Мохаммад Сайджад терпеливо (или нетерпеливо?) ждал своего соперника Джона Хиггинса. На табло отметили счёт 1:0. Время шло...Уже 2:0, а потом и 3:0. Я понял, что это поражение и вконец расстроенный ушёл из зала на улицу нарушать спортивный режим. На эскалаторе я встретил поднимающегося в зал Джона. Он поздоровался и только успел сказать:"Проспал!". И это была не утрення сессия, а вторая, начинавшаяся в 12.30. Вернувшись в зал, я увидел, как за столом, где играл Джон, уже появился Трамп со своим соперником, вышедшие на решающий фрейм (его, к счастью, уверенно выиграл умница Трамп). А Хиггинс (как оказалось) набрал за два оставшихся фрейма всего одно очко (!!!???) и проиграл 0:5. Честно говоря, было бы даже лучше, если бы организаторы не отступили бы от Правил и просто засчитали бы Джону поражение 0:5 после 15-ти минут опоздания. Но с ним созвонились, разбудили и ждали пока он спустится в игровой зал.

...Нет, я не стану больше описывать матчи. Для этого есть статистика, да и за ходом турнира заинтересованные болельщики могли следить по информационным сообщениях снукерных сайтов. Я постараюсь поведать о том, что не могут донести сухие цифры.

(Не так уж часто среди зрителей можно было увидеть европейца, да ещё такого!

НА СНИМКЕ: Джон Хиггинс  - третий слева в верхнем ряду - в роли зрителя, соблюдающего гостинничный дресс-код).

Вот я уже упомянул, что выходил из зала на улицу (вроде, понятно зачем). Но не только злачная привычка тянула меня на свежий воздух. За всё время пребывания в Таиланде положительные эмоции и высокая степень комфорта (в быту и в общении) создавали крайне благоприятный фон. Негатива практически не было. Но вот об одном неудобстве я должен поведать, только заранее прошу не смеяться. Дело в том, что мы с сибиряком Сергеем Рябининым (да и все остальные участники и гости турнира) за время турнира откровенно ... мёрзли. Для справки: в Бангкоке в эти дни температура была от 29-ти до 31-го градуса по Цельсию со знаком "+". А вот мёрзли мы и не на шутку в игровом зале. Местный Оймякон (полюс холода) находился у ТВ-стола. Там ожидалось наибольшее скопление публики, да и дополнительное освещение грозило повысить температуру. Тут уж организаторы явно перестарались с охлаждением. От потолка спадали мощные потоки ледяного воздуха. Все телеоператоры работали в куртках, в которых впору было отправляться на ледник. Мы же ходили по отелю, строго соблюдая гостинничный дресс-код: майка, шорты и сланцы на босу ногу (даже на две!). После каждой сессии, да и в короткие перерывы мы выбегали погреться на улицу. Позже, решив не испытывать долю полярников, мы стали одевать особенно на первые сессии брюки, носки и туфли, а я даже одевал куртку. При появлении на улице мой вид у многих вызывал недоумение, но оно проходило, когда ко мне присоединялись другие утеплённые болельщики. А вот курили мы (что тут скрывать?) только на улице и в номерах. У стен отеля стояли три стола и по четыре стула у каждого из них. Так вот и образовался наш тайский кабачок "12 стульев". Курящих игроков было не так много. (Только не ждите, что сейчас последует сообщение о том, как много среди профи выпивающих и абстинентов). Компанию нам составляли обычно президенты африканской и австралийской федераций, чей график и маршрут передвижений совпадал с нашим, да и остальные тут же включались в обсуждение событий. Говорили только о снукере. Даже не припоминаю каких-то отвлечений на другие темы... Понятно, что и игрокам в зале и за ТВ-столом особенно было холодно и неуютно. Даже местным - чуть больше (они же  теплолюбивые). После двух сессий мы уже шли греться основательно - в бассейн. Об этом самом главном очаге общения стоит рассказать отдельно.

На снимке: фрагмент бассейна.

Открытый бассейн располагался на уровне 6-го этажа и был окружён пальмами и прочей красивой растительностью. Рядом был фитнесс-центр, две сауны (для кого?), столы для настольного тенниса, бар и столы под навесом, за которыми можно было перекусить. Тут же был выход на два теннисных корта под открытым небом с хардовым покрытием. Вот тут и собирались в течение дня игроки, не занятые в сессиях. Купались и загорали все. Собирались групками то в воде, то на шезлонгах и вели занятные разговоры. Я уже отмечал, что игроки с подачи Джона сразу же приняли нас "за своих" и мы свободно вливались в это общение. Многие играли за столами в карты, кто-то играл в пинг-понг, а вот на теннисный корт, причём, ежедневно выходил, пожалуй, только Шон Мёрфи со своим менеджером Брендоном Паркером, которому за неделю он даже позволил однажды выиграть (чтобы не терять партнёра). А вот в настольный теннис охотно играли многие. Можете поверить: играли практически все очень прилично для любителей. Бросалось в глаза то, что многие игроки были в татуировках. Такая мода у игроков пошла, видимо, с Марка Уильямса, у которого верхняя часть тела покрыта разноцветными татуировками практически полностью. Подробно рассматривать эту галерею было неудобно, но грозный валлийский дракон красного цвета бросался в глаза. На втором месте, пожалуй, вернисаж на теле Марка Кинга. У Холта две татуировки на лопатках. А вот Джимми Уайт этой моде не последовал.

Раз уж эта часть получается такой неформальной и несколько пикантной именно тут добавлю ещё несколько наблюдений. Игроки употребляли алкоголь. Да,да! Но не во время матчей, а после них. Пьяными я никого не видел и, полагаю, не только потому, что ложился я рано. Нет, все понимали, что нужно играть и старались держать себя в форме. Но при этом, выходя из игрового зала, все упирались в стойку, где всем желающим на протяжении всего турнира БЕСПЛАТНО наливали сонсорский "напиток" Сэнг-Сом, разбавляя его по желанию содовой. (Возможно ли такое у нас и чтобы из этого получилось?). Что скрывать? Некоторые игроки после матча делали остановку у этой барной стойки и то ли освежали себя "напитком" со льдом, то ли грелись после пребывания в прохладном зале. Продолжу в духе жёлтой прессы. Никто из британских игроков не прибыл в Таиланд со своей спутницей, соблюдая при этом какую-то коллективную договорённость или проявляя солидарность с холостяками, которых было немало. Почему-то вспомнилась Тула с её самоварами...

В первые дни игралось по пять сессий. Таким образом, с 10-ти утра до 10-ти вечера была возможность следить за перипетиями борьбы, радоваться победам и огорчаться поражениям. Впереди было ещё 4 дня турнира...

(ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ)

ПУТЕШЕСТВИЕ В БУДУЩЕЕ

По поручению российской Федерации бильярдного спорта и при её поддержке мне удалось побывать в Бангкоке на турнире, полное название которого "SangSom 6-red World Grand Prix" (Сэнг-Сом "6-красных" Мировой Гран-При). Я просто переполнен яркими впечатлениями от этого турнира и спешу поделиться ими с читателями нашего сайта. Гарантирую абсолютную эксклюзивность материалов, учитывая то, что на турнире не было ни одного другого журналиста из Европы...